Az amerikai űrkutatási hivatal, a NASA pénteki tájékoztatása szerint 2012 február 7-én kerülhet sor a SpaceX (Space Exploration Technologies Corp.) kaliforniai űrvállalkozás legújabb indítására, amikor is a Cape Canaveral-i indítóállványról elstartolhat a Nemzetközi Űrállomásra (ISS) a Dragon nevű űrhajó. A Dragon feladata teherszállítás lesz, de természetesen az első úton semmilyen létfontosságú dolgot nem visz, nehogy egy sikertelen dokkolás veszélyeztesse az űrállomáson dolgozók munkáját vagy életét. – Ez az új kereskedelmi teherszállítás korszakának nyitánya – mondta a tudósítók előtt Lori Garver, a NASA igazgatóhelyettese. Az Egyesült Államok az űrsikló-flottájának leszerelése után a magánvállalkozások fejlesztéseit szorgalmazta és támogatta anyagilag. Közöttük is a SpaceX volt az első magánvállalat, amely egy évvel ezelőtt képes volt űrhajót Föld körüli pályára állítani, majd biztonságosan visszahozni. Az ISS kiszolgálását jelenleg orosz, európai és japán űrhajókkal látják el, az amerikai űrhajósokat is az orosz Szojuzokon juttatják fel, borsos bérleti áron. A NASA, illetve a SpaceX azt reméli, hogy 2014-ben már asztronautákat is szállíthat. – A SpaceX-nek minden lépése azt szolgája, hogy személyzetet szállítsunk fel a világűrbe – jelentette ki december 9-én a cég elnöke, Gwynne Shotwell. A Dragon most kitűzött fellövésének időpontja természetesen még változhat.]]>
